Джон Китинг появляется в стенах строгого американского колледжа как свежий ветер перемен. Его непринуждённая манера преподавания и эксцентричные выходки сразу выделяют его на фоне чопорных коллег. Пренебрегая устоявшимися канонами обучения, он вдохновляет студентов мыслить свободно и смело.
Однажды учитель приоткрывает завесу тайны, посвятив учеников в легендарное Общество мёртвых поэтов. Это становится переломным моментом для каждого из подростков. Они начинают искать собственный путь, пытаясь вырваться из рамок привычного существования и увидеть жизнь за пределами школьной ограды.