1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования, она полна надежд посвятить себя криминалистике. Однако её профессиональный энтузиазм находит поддержку далеко не у всех окружающих, многие из которых убеждены, что она выбрала дело, не подобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова ясно показывает Анастасии, насколько далека она от понимания отечественных реалий. Столкновение с устоявшимися порядками и предрассудками становится для неё суровой проверкой, открывая пропасть между её академическими идеалами и суровой практикой российского правосудия.
